Canada : La nation Cowichan

Publié le 2 Décembre 2017

Cowichan girl- Une jeune fille de noble ascendance vêtues d'une robe en poils de chèvre des montagnes- By Edward S. Curtis - Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=95394

Il s’agit d’un groupe de peuples Salish de la côte vivant le long de la vallée de Cowichan sur l’île de Vancouver en Colombie britannique. Les ancêtres de ces peuples sont présents dans la région depuis au moins 12.000 ans.

Population : 4120 membres

Langue : cowichan, langue salish de la côte

La langue hul’qumi’um a 200 locuteurs

 

Chercher Halkomelem sur ile de Vancouver

C’est l'une plus grande bande de Premières Nations de Colombie britannique

La bande a été créée en vertu de la Loi sur les indiens, 17 peuples voisins ont fusionné dans cette bande.

Cowichan tribes

 Première Nation Lake Cowichan

 Première Nation Malahat

Le groupe culturel le plus important est celui des Quamichan (Kw’amuntsun). Il y a également les Clemclemaluts (L’uml’umuluts), les Comiaken (Qwum’yiqun), les Kitpahla (Tl’ulpalus), les Khenipsen (Hinupsum), les Koksilah (Hwulqwselu), les Somena (S’amuna’)

Le territoire traditionnel Cowichan couvrait toute la vallée de Cowichan, les environs du lac Cowichan, le lac Shawnigan et s’étendait jusqu’aux îles Gulf et au fleuve Fraser.

Quamichan lake Curtis- Sur les rives de ce magnifique lac, situé près de Duncans en Colombie britannique, les Cowichan de l'île de Vancouver ont constitué leurs provisions de joncs.

 

The tule gatherer- Curtis- La confection de nattes de joncs à usage de tapis, de cloisons, de matelas, de capes et de voiles, constitue encore dans de nombreuses localités une tâche importante du travail des femmes.

 

Aujourd’hui la superficie des réserves fait 24 km2. Il y a 9 réserves, 7 villages traditionnels qui sont Kw’amuntsun, Qwum’ylqun, Hwulqwselu, S’amuna’, L’uml’umults, Hinupsum, Tl’ulpalus.

La bande est régie par le conseil de bande élu, composé d’un chef et de 12 conseillers dans le cadre de la Loi sur les indiens et fait partie du traité Hul’qum’num.

La bande exploite le groupe de sociétés Khowutzun development corporation, KDC.

Le taux de chômage dans les réserves est de 70%, il y a de nombreux désavantages sociaux et économiques. La pauvreté et le recours à l’aide sociale. La moitié des enfants vivent dans la pauvreté.

Les pulls Cowichan

CC BY 3.0, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=24891460

Le peuple est connu pour ses pulls cowichan, la méthode du tricotage a été enseignée aux femmes par des sœurs et suite à l’introduction des moutons dans l’île après la colonisation. La méthode traditionnelle du tissage de couvertures, jambières et d’autres vêtements s’est mêlé aux techniques européennes au fil du temps. Les pulls ont des motifs distinctifs, 3 couleurs, écru, noir et gris, ils sont fait entièrement à la main depuis le filage de la laine jusqu’au tricotage, ils sont très recherchés par les habitants de Colombie britannique et les touristes.

 

village Qamutsun By Edward Sheriff Curtis (United States, 1868-1952) - Image: http://collections.lacma.org/sites/default/files/remote_images/piction/ma-31718383-O3.jpgGallery: http://collections.lacma.org/node/186423, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32457862

Les premiers contacts avec les européens ont lieu en 1859, il y avait alors 15.000 personnes.

Les épidémies de maladies infectieuses apportées par les européens, dont la variole, la tuberculose, les maladies vénériennes, la rougeole, les maladies respiratoires sont responsables de la disparition de nombreuses personnes si bien qu’après les épidémies le peuple ne compte plus qu’un millier de personnes.

L’unité sociale était celle de la famille élargie, sans chef tribal, ni conseil ou officiers tribaux. La famille vivait dans une grande maison en planches de cèdre, le chef de famille avait peu de pouvoirs sur le reste de la famille.

Masked dancer Cowichan- Curtis

Les ressources provenaient essentiellement du saumon et des produits de la pêche.

Les femmes récoltaient des baies, des racines, des plantes sauvages.

image

Les Quamichan

Avant la colonisation les Quamichan étaient le plus grand et le plus riche des 8 villages de Cowichan en partie grâce aux prouesses de leurs chefs de guerre comme Tzouhalem qui a mené une attaque de 2 jours contre le Fort Victoria de la compagnie de la baie d’Hudson en 1844.

La tradition culturelle des danses d’hiver annuelles est restée vive malgré l’intention des missionnaires et des agents gouvernementaux pour empêcher le potlatch et toute autre événement culturel autochtone considérés comme « païens ».

source : wikipedia

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