Canada : La nation Tahltan

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Peuple autochtone du Canada membre des Premières Nations, vivant en Colombie britannique, faisant partie des peuples de langue athapaskane.

Autodésignation : Titcakhanotene = peuple de Titcakhan

Langue : dialecte tahltan-kaska de la famille des langues athapaskanes

Population : 1330 personnes

Ils constituent la 4e division des Nahanni, peuple de l'ouest.

Ils vivaient et vivent encore dans le nord-ouest de la Colombie britannique sur le cours supérieur de la rivière Stikine, et ils partageaient également la vallée de la rivière Sitkine au-dessus du niveau Telegraph avec les Tlingits. Les Tahltans chassaient dans la région en hiver et les Tlingits pêchaient et s'y rassemblaient en été.

fleuve Stikine

Histoire

Il y a 10.000 ans les Tahltans utilisaient l'obsidienne du mont Edziza pour la fabrication des outils et des armes, pour le matériel commercial. C'était à cet endroit la seule source d'obsidienne du nord-ouest de la Colombie britannique.

couteau tahltan en obsidienne provenant du mont Edziza

Leur histoire fait partie d'un processus d'adaptation continue des traditions autochtones athapaskanes à celles des cultures côtières du Pacifique. Ils emménagent probablement sur leur territoire connu vers le XVIIe siècle. Les riches ressources naturelles du territoire favorisent la croissance démographique, l'acquisition de biens matériels plus importants, la stratification sociale accrue et une culture plus complexe.

Les contacts entre Tahltans et Tlingits s'accentuent quand les blancs établissent leur présence le long de la côté au début du XIXe siècle. A cette époque le commerce et la production de fourrures sont des activités de plus en plus importantes. A mesure que la richesse augmente, la stratification devient plus prononcée.

Les grandes épidémies commencent au début du XIXe siècle avec l'introduction de germes dans l'intérieur par les populations côtières. 75% des Tahltans périssent des épidémies au cours du 19e siècle.

L'or est découvert sous le Glenora en 1861 ce qui provoque des contacts soutenus avec les blancs et après la grève de 1874 à Cassier également. A partir de ce moment là les Tahltans ne peuvent plus contrôler leur territoire.

A la fin du XIXe siècle, les survivants de diverses bandes se regroupent en une seule unité ou tribu avec un chef de groupe. Ils construisent le village de Tahltan, une communauté de maisons en rondins. La perte des terres et de contrôle sur leurs terres s'amplifient suite à la ruée vers l'or du Klondike en 1898. Des milliers de prospecteurs, de missionnaires, de touristes, d'entrepreneurs se précipitent dans la région. Les Tahltans restent engagés malgré tout dans leurs activités de subsistance traditionnelles au milieu du XXe siècle. Les principales possibilités d'emploi se trouvent dans la construction d'autoroutes et l'extraction d'amiante.

Religion/société

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Il y avait un dieu du ciel et un dieu du soleil. Les adolescents devaient pratiquer un jeûne pour obtenir via une quête de visions des esprits protecteurs animaux, en partant dans la nature.

L'organisation sociale était composée de 6 bandes autonomes, chacune associée à un territoire de chasse particulier. Le leadership était relativement faible, l'appartenance à la bande était fluide. Sous l'influence des Tlingits, les bandes deviennent des clans dirigés par un chef héréditaire par la lignée de la mère. Au milieu du 18e siècle un 7e clan est créé mais il est resté une entité Tlingit plus qu'une entité Tahltan. Les chefs de clan pouvaient être des femmes.

Il y avait deux divisions matrilinéaires, le corbeau et le loup contenant chacune 3 clans.

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Le peuple avait un système de classe avec les nobles, les roturiers et les esclaves, cette dernière catégorie étant permanente et les enfants d'esclaves étaient nés esclaves. Par contre les roturiers pouvaient entrer dans la noblesse en accumulant des richesses et en donnant des potlatchs et ou par le mariage. Les titres qui donnaient le statut sociale pouvaient être hérités et devaient être gagnés par le potlatch.

Il existait 3 types de potlatch chez les Tahltans : celui donné par les parents pour reconnaître le rang de leurs enfants,  celui donné par les rivaux pour augmenter leur statut, et le potlatch commémoratif.

Les hommes s'endurcissaient par des plongeons dans l'eau glacée et l'auto-flagellation avec du saule .

Les filles à la puberté devaient s'isoler pendant 2 ans avec une formation intensive sur les taches des femmes, elles devaient suivre des tabous alimentaires et comportementaux dont le fait de garder le visage couvert. Les jeunes hommes servaient la famille de leur épouse un certain temps après le mariage.

Les veufs épousaient souvent une soeur de leur défunte épouse. Les femmes étaient soutenues et souvent mariées par leurs neveux lorsque le mari décédait.

Les morts étaient incinérés, les os placés sur un poteau ou dans une petite boîte soulevés du sol.

Les maisons étaient en bois avec un toit en écorce et en terre, une armature de poteaux. Certains pouvaient couvrir les poteaux avec de la peau d'orignal.

Les villages de pêche étaient semi-permanents, composés de huttes construites aves des écorces de cèdre.

couple devant sa maison 1905

lodge à Salmon creek 1900

Le village principal comportait une grande habitation abritant les principales familles du clan et servant de salle de cérémonie.

Exemple d'art Tahltan

Dempsey Bob-  By Eviatar Bach - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20366818

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Ressources

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L'aliment principal était le gibier : caribou, orignal, ours, bison, marmotte, castor.

Les chiens étaient des auxiliaires de chasse.

Les poissons étaient également important, surtout le saumon.

Les femmes récoltaient des racines, des baies, des plantes sauvages.

La technologie comprenait pour la chasse les arcs et les flèches, les pièges et les lances. Pour la pêche les barrages et les filets.

Les femmes fabriquaient des sacs en filet de toutes les tailles et des récipients de cuisson en écorce.

Les bébés étaient transportés dans des sacs de cuir.

Les Tahltans avaient des relations commerciales depuis toujours avec les Tlingits, les Kaska, les Sekani. Ils importaient des coquillages, des ornements d'eulakane et de l'huile de saumon, du dentalium, des abalones, des haches en pierre. Ils obtenaient des couvertures tissées et des esclaves (originaires du peuple Haïda). Ils exportaient des produits à base d'orignal et de caribou (peux, babiche) et des fourrures.

L'organisation sociale matrilinéaire comprenait les 4 parties de 2 clans, le corbeau et le loup qui étaient :

1. Kartchotte (Corbeau) originaire des terres de la rivière Taku. Famille la plus nombreuse et représentée aussi par la grenouille

2. Nanyiee (loup) également représentée par l'épaulard et le requin. Famille née près des sources de la rivière Taku qui s'est installée parmi les Tlingis de Sitkine puis en remontant la rivière, Sitkine est devenue une famille Tahltan.

3. Talarkoteen (loup) originaires de Peace river à l'intérieur des terres

4. Tucklarwaydee ( loup) également représentée par l'ours brun, l'aigle ou l'épaulard. Famille considérée comme la fondatrice de la tribu Tahltan, originaire de l'intérieur près de la source de la rivière Nags.

Les bandes de nos jours

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Economie des réserves : chasse, pêche, piégeage, travail comme guides sportifs et travaux saisonniers et salariés.

Première Nation Tahltan

Classy Creek indian réserve n°8

Dease lake indian reserve n°9

Guhthetah indian reserve n°12

Hiusta's Meadow indian reserve n°2

Salmon creek indian reserve n°3

Tahltan indian reserve n°1

Tahltan indian reserve n°10

Tahltan forks indian reserve n°5

Tatcho creek indian reserve n°11

Telegraph creek indian reserve n°6

Telegraph creek indian reserve n° 6A

Upper Tahltan indian reserve n°4

Le chien d'ours des Tahltans

By Pharaoh Hound - Own work, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1602222

Les Tahltans avaient à leur disposition un auxiliaire de choix pour la chasse à l'ours, le chien d'ours Tahltan. Une race de chien indigène du Canada qui est à présent supposée éteinte, de couleur noire, brune ou bleue avec quelques taches blanches sur la poitrine et aux pattes. Ils étaient élevés pour la chasse et adaptés à des conditions rudes. Lors des parties de chasse les hommes les mettaient dans des sacs sur leurs épaules et ne les sortaient que dès qu'ils avaient trouvé la piste d'un ours. Les chiens se déplaçaient sur la croûte de neige et débusquaient les ours en alertant avec leurs cris perçants. Ils avaient le courage d'affronter parfois des ours mais ils étaient très amicaux et gentils avec les autres animaux et les humains. Ils vivaient sous la hutte avec les hommes et partageaient leurs repas. Ils descendent des chiens préhistoriques des régions montagneuses de Colombie britannique et du sud du Yukon. Ils consommaient de petits morceaux d'oiseaux et des poissons. Ils ont succombé à la maladie de carré, à la prostration à cause de la chaleur et de problèmes dus aux changements d'alimentation. On pense qu'ils se sont dilués dès lors que d'autres races canines ont été apportées par les colons.

sources : when what wikipedia