L'abécédaire des espèces menacées : L comme loup rouge

Publié le 17 Juillet 2016

Par Red Wolf Recovery Program, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32071322

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Il s'agit du plus rare des canidés.

Nom latin : canis rufus

Famille : canidés

Statut UICN : En danger critique d'extinction

Il y a 3 sous-espèces reconnues dont deux sont éteintes :

Canis rufus floridanus : éteinte depuis 1930

Canis rufus rufus : éteinte en 1970

Canis rufus gregoryi : sous-espèce survivante qui disparaît de son milieu en 1980 et qui est considérée comme éteinte avant que 100 loups ne soient réintroduits en Caroline du nord.

Par User:DLommes — File:Distribution_of_North_American_Canis.svg, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32207150

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Répartition /Habitat

A l'origine, son aire de répartition incluait l'est de l'Amérique du nord, le long des côtes de l'Atlantique au nord de la vallée de l'Ohio et de la Pennsylvanie jusqu'à l'ouest du Texas et le sud du Missouri mais les persécutions, la destruction de son habitat et l'hybridation avec des coyotes ont conduit à la presque disparition de l'espèce.

Il n'y aurait plus que 270 individus sauvages.

Un programme d'élevage en captivité avec réintroduction de l'espèce dans la nature canadienne a été entrepris.

L'habitat préférentiel était constitué de montagnes, forêts de plaines, zones humides.

Par [4], [5] & [6] — [1], [2] & [3], CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32089937

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Son nom lui vient de la couleur de son pelage.

On ne le distingue pas génétiquement et pendant des décennies du loup gris ou du coyote.

Pourtant, il est différent du loup gris : il est plus petit, plus léger, ses pattes sont plus fines, il peut se dresser sur ses pattes postérieures.

Il peut se reproduire avec les loups gris et les coyotes.

Les spécialistes sont partagés sur son cas : pour certains il est une espèce à part entière, canis rufus depuis 1970. Pour d'autres, il serait un hybride entre un loup gris (canis lupus) et le coyote (canis latrans).

Son nom scientifique serait alors canis lupus x canis latrans. Dans ce cas il ne serait plus du tout attaché à aucune sous-espèce.

D'autres encore considèrent qu'il s'agit d'une sous-espèce de canis lupus, le loup gris.

Description

Taille : 95 cm à 1.20m

Queue : 25 à 35 cm

Poids : 20 à 35 kg

Pelage rouge cannelle ou fauve avec parcelles de gris et de noir. Le pelage rougeâtre est dominant en hiver.

Museau et membres fauves.

Espérance de vie dans la nature : 4 ans.

En captivité :14 ans

Par Dave Pape — Travail personnel, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3542030

Par U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters — red wolf howlUploaded by Dolovis, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31314349

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Moeurs

C'est un prédateur dont le régime se compose de mammifères : lapins des marais, lapins à queue blanche, ragondins, cerfs, rats musqués, ratons laveurs, charognes.

Espèce crépusculaire qui vit en couple et parfois avec les petits.

Il chasse sur des parcelles pendant 7 à 10 jours puis se déplace.

Il émet des signaux tactiles, chimiques, auditifs, des vocalisations pour favoriser la communication.

Prédateurs

En dehors de l'homme, tous les autres canidés (loup gris, coyote), les jeunes louveteaux peuvent être attaqués par des alligators, de grands rapaces, le lynx roux.

Par U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters — red wolf pupsUploaded by Dolovis, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31315584

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Reproduction

Elle se situe entre janvier et mars.

La gestation dure 60/63 jours pour donner naissance de 3 à 6 chiots dans une tanière cachée dans la végétation dense, près des berges d'une rivière ou dans le creux d'un arbre.

Le couple élève les petits avec les jeunes d'une ancienne portée.

Les petits quittent la tanière vers 15/20 mois.