L’écho des palmiers : Theobroma grandiflorum ( cupuaçu)

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Cet arbre est proche du cacaoyer et son fruit est utilisé par les indigènes d’Amazonie comme aliment de base.

Il est originaire des régions sud et sud-est de l’amazonie brésilienne dans les états du Pará et de Maranhao, près des rios Tapajos, Xingu et Guama.

C’est un arbre apprécié en Guyane où il a été introduit par la communauté brésilienne.

Sa famille : sterculiacées

Par Puime — Travail personnel, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4475204

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C’est un arbre qui peut atteindre 20 mètres de haut mais qui est maintenu à 6/8 mètres pour la culture.

Les feuilles sont oblongues jusqu’à 25/35 cm de long.

L’inflorescence compte 3 à 5 fleurs aux pétales pourpres.

Par Pedro Spoladore — Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3307511

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Le fruit

Le fruit est de forme oblongue mesurant de 12 à 25 cm de long, pour 10/12 cm de diamètre et un poids de 1 à 2 kg. Dans chaque fruit il y a une cinquantaine de graines entourées de la pulpe riche en mucilage. La cabosse est composée de pulpe à 46%, écorce à 38% et graines 16%.

Un arbre de 5 ans produt en moyenne 20 à 30 fruits par an, un arbre mature 60 à 70.

Le goût de la pulpe est acide avec un arrière-goût de cacao.

On en fait des desserts, des glaces, des liqueurs, des confitures. La pulpe peut être vendue congelée.

L’extraction peut être manuelle ou mécanisée avec une dépulpeuse, elle est ensuite homogénéisée et pasteurisée.

Composition

La pulpe contient des glycosides de flavones sulfatés theogradins et d’autres flavonoïdes (catéchines, quercétines, scutellarine, kaempférol, theacrine).

Les graines

Les cultures de graines de cupuaçu pour le chocolat (cupulata) sont surtout situées dans les vallées de Solimões, Madeira et Tocantins.

Par Puime — Travail personnel, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4475178

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Utilisations diverses

Le beurre de cupuaçu (obtenu par pression à froid) est utilisé en cosmétique et en médecine traditionnelle dans le traitement des troubles gastro-intestinaux. Il a des propriétés antioxydantes. Similaire en plusieurs points au beurre de cacao, il est particulièrement utile en tant qu'alternative végétalienne à la lanoline d'origine animale.

Le bois peut servir de matériau de construction.

La pulpe sert à confectionner une boisson bolivienne, la liqueur de cupuaçu.