Volcans de la décennie : Le Mauna Loa
Publié le 16 Août 2015
Archipel d'Hawaï (Etat d'Hawaï, Etats-Unis).
En hawaïen : Mowna Roa.
4170 mètres
Volcan rouge (basalte, picro-basalte).
Le deuxième plus haut sommet de l'île d'Hawaï après le Mauna Kea.
Plus haut volcan du monde s'élevant à 17 kilomètres au-dessus de sa base s'enfonçant dans le plancher océanique. Sa surface émergée est de 5271 km2, plus de la moitié de la surface de l'île.
Age : 1 millions d'années
Dernière activité : du 25 mars 1984 au 15 avril 1986.
Le volcan est couronné par la caldeira de Moku'aweoweo, la crête de cette montagne allongée est formée de 2 rifts partant vers l'est-nord-est et au sud-ouest depuis la caldeira.
Le Mauna Loa est né de l'aplomb du point chaud alimentant les autres volcans de l'île d'Hawaï et qui a formé les autres îles et les monts sous-marins.
Les laves qu'émet le Mauna Loa au niveau du rift orienté sud-ouest, est-nord-est par la caldeira sommitale ont donné la forme typique du volcan bouclier.
Les laves au moment de leur sortie forment des fontaines et des lacs donnant naissance à des coulées pouvant aller jusqu'à la mer, empruntant également des tunnels de lave ce qui maintient la température du volcan à 1200 °.
Les éruptions
Elles sont presque toutes d'indice d'explosivité volcanique de 0 à 1, émettent des coulées de lave fluide depuis les 2 rifts ou la caldeira.
Une éruption de type explosif a eu lieu en 1852 et une autre en 1868.
33 éruptions ont été documentées depuis 1843.
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Mauna Loa from Mauna Kea - Flickr - Joe Parks » par Joe Parks from Berkeley, CA — Mauna Loa from Mauna Kea. Sous licence CC BY 2.0 via Wikimedia Commons.
En 1935, une éruption menace Hilo, une ville côtière, 5 ou 6 bombardiers keystone LB-5 des 23e et 72e escadrons de bombardiers de l'US air force basés à Pearl Harbor décollent et larguent 20 bombes de 300 kg pour dévier avec succès les coulées de lave.
L'éruption la plus intense est celle de 1950.
Elle s'est épanchée sur 20 km le long du rift au nord-est de la caldeira et a émis 37 millions de mètres cube de lave en 23 jours. Les laves ont atteint la mer en moins de quatre heures. Des fontaines de lave propulsèrent de la matière en fusion à 45 ou 60 mètres de haut.
Les éruptions volcaniques provoquent rarement des catastrophes humaines à Hawaï. Il n'y a eu qu'une seule victime depuis le début du XXe siècle au Kilauwea en 1924.
Par contre, les dégâts matériels sont importants et à ce titre le Mauna Loa a été classé sur la liste des volcans de la décennie, des volcans remarquables pour leurs éruptions et la proximité des populations.
Les risques pour les habitants sont de deux ordres :
Tout d'abord en raison des coulées de lave qui avancent à la vitesse de la marche et qui même si elles ne présentent pas de danger pour les vies humaines occasionnent des dégâts.
En second, la possibilité d'un éboulement soudain et massif des flancs du volcan représentent un risque rare mais plus important. De profondes failles permettraient à la montagne de glisser progressivement.
Le volcan est surveillé intensément par l'observatoire volcanique d'Hawaï (HVO) établi depuis 1912.
Le volcan abrite un écosystème particulier et atypique dirigé en une dizaine de zones compartimentées et étagées en raison des variations de température et des précipitations.
- En dessous 300 mètres : zone du kiawe et des buissons de plaine.
prosopis pallida (kiawe).
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Starr 030424-0047 Prosopis pallida » par Forest & Kim Starr. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.
- En dessous 500 mètres : forêt dense des goyaviers et des buissons (goyaviersn fougères, herbes)
aleurites moluccana (kukui).
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Starr 020630-0030 Aleurites moluccana » par Forest & Kim Starr. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.
- En dessous 750 mètres : forêt ténue des goyaviers et des buissons.
goyavier, psidium guajava
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Psidium guajava fruit2 » par Original uploader was MPF at en.wikipedia — Transferred from en.wikipedia; transferred to Commons by User:Melesse using CommonsHelper.. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.
- Jusqu'à 1000 mètres : zone lantana-koa hade (lantana, leucaena, figuier de barbaraie)
dianella sandwicensis (ukiuki)
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- Entre 1200 et 2100 mètres : forêt ténue d'acacia koa -
styphelia tameiamiea (pukiawe).
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Starr 030419-0156 Leptecophylla tameiameiae » par Forest & Kim Starr. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.
- Entre 2100 et 3000 mètres : forêt ténue de mamane-nalo, buissons subalpins. vaccinium reticulatum (ohelo).
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Starr 060929-9276 Vaccinium reticulatum » par Forest & Kim Starr. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.
- Au-dessus de 3000 mètres : absence de végétation, désert rocailleux alpin avec présence de mousses, d'une espèce locale du genre agrostis et argyroxiphium kawense, une plante endémique (en danger critique d'extinction)
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Kahuku silversword1 » par Original téléversé par KarlM sur Wikipedia anglais — Transféré de en.wikipedia à Commons.. Sous licence CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons.
La plupart des espèces végétales ont été éradiquées, réduites ou dégradées, surtout sur la côte et à basse altitude.
75% des 175 espèces autochtones rescapées sont fragilisée par la fragmentation. 3 espèces sont menacées :
asplenium fragile var. insulare
phylostegia racemosa (kiponapona)
plantago hawaiensis (iakuahi kuahiwi
solitaire d'Hhawaï-MyiadestesObscurusSmit » par Joseph Smit — Exotic ornithology : containing figures and descriptions of new or rare species of American birds. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.
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Les mammifères herbivores menacent la végétation, ils ont été pour la plupart importés par les hommes (chèvres, sangliers, bovins, mouflons).
Les oiseaux
Ils sont représentés par 22 espèces recensées au Mauna Loa, dont 8 espèces endémiques.
Seule espèce vivant à la limite des arbres, le solitaire d'Hawaï (o'ma'o) Vulnérable
Bernache néné, 500 individus. vulnérable
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Starr 051005-8099 Leptecophylla tameiameiae » par Forest & Kim Starr. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.
Buses d'Hawaï (io) quasi menacé.
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Buteo solitarius 2 » par Mkullen — Travail personnel - Also available at http://www.flickr.com/photos/mkullen/2498375613/. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.
Corneille d'Hawaï (alala, 12 individus, éteint à l'état sauvage).
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Corvus hawaiiensis in grass ». Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.
Psittirostre palila- En danger critique d'extinction.
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Loxioides bailleui » par Photographer: Jack Jeffrey, USGS — http://gallery.usgs.gov/photos/11_30_2012_qULx5CBnn3_11_30_2012_0#.Ut3GtffTnre. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.
Picchion cramoisi (opapane).
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Himatione sanguinea » par Footwarrior — Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.
source : wikipédia (article de qualité)
Wea04097 - Flickr - NOAA Photo Library » par LCDR Eric Johnson, NOAA Corps. — NOAA Photo Library: wea04097. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.