Chili : L’île Robinson Crusoé

Publié le 15 Mars 2015

image ci-dessus « Archpielago Juan Fernandez (Vista hacia Robinson Crusoe) ». Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons - Serpentus

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Isla Robinson Crusoe

Avant 1966, elle s’appelait Mas a tierra.

Le gouvernement chilien décide de la renommer en référence au roman Robinson Crusoé pour rendre hommage au naufragé Alexander Selkirk qui inspira le roman de Daniel Defoe.

Située en Amérique du sud, dans l’océan Pacifique, au sein de l’archipel Juan Fernandez à 674 km des côtes américaines.

C’est une île chilienne qui fait partie de la municipalité de Juan Fernandez et de la province de Valparaiso dans la région portant le même nom.

L’archipel Juan Fernandez est constitué de deux autres îles, l’île Alejandro Selkirk et l’île Santa Clara, mais, seule l’île Robinson Crusoé est habitée. 600 habitants y vivent pour une densité de 12.53 h/km2.

image « Anson-Mason-1748-18 » par J. Mason — Bibliothèque nationale de France. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons -

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Elle mesure 47.9 km2 et son point culminant est El Yunque à 915 mètres d’altitude.

La ville la plus importante est San Juan Bautista.

L’archipel Juan Fernandez est découvert le 22 novembre 1574 par le navigateur espagnol Juan Fernandez lors d’un voyage entre le Pérou et Valparaiso pour lequel il avait fait un détour. Il dénomme les 3 îles, Mas a Fuera, Mmas a Tierra et islote Santa Clara.

Au cours des XVIe et XIIIe siècles, l’archipel est un repère de pirates.

En 1749, les espagnols pour se protéger des pirates construisent le fort Santa Barbara sur l’île Robinson Crusoé. Le fort sera reconstruit en 1974 et classé aux monuments historiques en 1979.

Ile volcanique

L’île est un relief montagneux qui a été formée il y a environ 5.8 à 3.8 millions d’années. Elle est constituée d’anciens volcans basaltiques imbriqués dont quatre volcans rouges et boucliers aux caldeiras ouvertes vers le nord-ouest et leurs laves érodées.

La dernière activité volcanique remonte au 20 et 21 février 1835.

Le 27 février 2010, le séisme de magnitude 8.8 sur l’échelle de Richter qui frappe le Chili provoque un tsunami et une vague de dix mètres atteint l’île. Il y aura huit morts et le village de San Juan Bautista sera détruit en partie. Lles dégâts auraient pu être plus lourds en vies humaines si une jeune fille n’avait pas donné l’alerte ce qui permit aux habitants de se réfugier sur les hauteurs.

L’érosion a formé de profondes vallées aux parois escarpées.

Dans la partie occidentale de l’île, il y a une péninsule, le cordon Escarpado et dans son prolongement, l’île Santa Clara à 1.5 km.

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image ci-dessous « Bahia-cumberland » par Profe Lester — Travail personnel. Sous licence GFDL via Wikimedia Commons -

image « Alexander Selkirk in island » parHopea114y — Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons -

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Le marin écossais Alexander Selkirk est débarqué sur l’île en 1704 et y vivra dans une solitude absolue pendant 4 ans et 4 mois.

Les habitants vivent surtout de la pêche à la langouste de Juan Fernandez mais aussi du tourisme. Ils sont des descendants des colons espagnols ainsi que d’une famille française, les Charpentier.

La pêche à la langouste :

« Isla Juan Fernandez- Langostas (Lobsters) ». Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons Serpentus

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image Gi

L’île fait partie du parc national Archipiélago Juan Fernandez qui est reconnu réserve de biosphère par l’unesco.

On y trouve une faune et une flore endémiques dont 101 des 146 espèces natives de l’île sont représentées.

Quelques oiseaux endémiques et menacés :

« Sephanoides fernandensis » par Héctor Gutiérrez Guzmán — originally posted to Flickr as Sephanoides fernandensis. Sous licence CC BY 2.0 via Wikimedia Commons -

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Le colibri Robinson

Statut UICN : en danger critique d'extinction

Sa fiche ainsi que d'autres colibris menacés ICI