Espèces menacées : Le cheval de Przewalski

image ci-dessus chevaux au parc national d'Hustai en Mongolie Kersti Nebelsiek

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Le cheval de Przewalski n'est pas l'ancêtre du cheval domestique car l'homme n'a jamais réussi à le domestiquer même s'il a des caractéristiques proches du cheval equus caballus.

Il est découvert en 1879 par le colonel Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski, un explorateur russe d'origine polonaise qui le découvre en Dzougarie dans les montagnes bordant le désert de Gobi.

Auparavant, l'espèce était considérée comme éteinte, décimée pour sa viande par les chasseurs mongols.

En 1881, on lui donne son nom scientifique : equus ferus przewalski, Poliakov 1881.

Mais cette dénomination est soumise à divergence d'opinion scientifique.

Son statut UICN : en danger

Sur ce lien de nouvelles révélations quand à l'origine du cheval de Przewazlski

image Steven Walling

Capturé ensuite pour alimenter les zoos, il s'éteint très rapidement dans la nature moins d'un siècle plus tard.

Il fait l'objet d'une sélection dans les zoos pour pérenniser l'espèce mais le fort taux de consanguinité pose un réel problème et en 1990 les programmes d'élevage visent à sa réintroduction à l'état sauvage ou semi-sauvage en Mongolie, en république populaire de Chine, en France, Espagne et Ukraine.

Tous les animaux actuels descendent d'un groupe de 9 à 12 reproducteurs (piochés parmi les 31 animaux captifs vivant à la fin de grande guerre mondiale) et eux-mêmes descendent de 13 reproducteurs capturés vers 1900.

En 1977, 300 animaux en captivité existent dans le monde.

Au début du XXIe siècle après les programmes d'échange il y aurait 1800 individus.

Consanguinité ce fléau

Le fort taux de consanguinité a provoqué une malformation des os du crâne causant une dissymétrie. Les dents des chevaux ne sont plus alignées et l'asymétrie réduit leur espérance de vie de moitié. Une opération de séparation des chevaux en groupes isolés les uns des autres doit être mise en place très rapidement.

Les petits chevaux de l'art pariétal franco-cantabrique

Le cheval de Przewalski en effet leur ressemble beaucoup mais il semble qu'il n'aurait qu'un rapport très lointain avec les chevaux du Paléolitique. Il n'est pas leur descendant mais une espèce typiquement mongole qui a évolué en vase clos.

Description

Elle révèle certains traits communs primitifs, une grosse tête, des yeux placés en hauteur et non sur les côtés comme pour les autres chevaux sélectionnés, de longues oreilles, une encolure épaisse, un gros corps avec une raie de mulet foncée et des zébrures sur les membres.

- Taille : 1.20 à 1.40 m à l'épaule, 1.60 m à la hauteur de la tête.

- Longueur : 2 mètres, queue 90 cm

- Poids : de 200 à 300 kg

Robe : c'est la robe isabelle (beige) avec des extrémités foncées, le ventre est blanc, le bout du nez est blanc et les crins sont foncés. La crinière est courte en brosse et mue chaque année.

- Pattes noires avec des zébrures

raie de mulet image BS Thurner Hof

image ci-dessous Ltshears

Il ne peut être ni dressé, ni monté.

C'est une cheval résistant qui supporte les extrêmes, la chaleur comme le froid.

Ses sens sont très développés, il est puissant et rapide et ses coups de sabots sont redoutables.

image Zwoenitzer

Le programme de réintroduction

Il y a 20 ans, trois associations voient le jour pour tenter de réintroduire le cheval à l'état sauvage en Mongolie :

- L'ONG internationale Takhi group lâche 90 chevaux entre 1992 et 2004 après les avoir habitués à la vie sauvage sur le site de Takhin Tal.

- L'ONG Foundation for the preservation of nature and environment libère 84 chevaux dans une autre région de Mongolie dans le parc national de Hustai.

- L'association Takh installée dans les Cévennes transfère 22 chevaux en Mongolie en 2004/2005 dans le Khomlin Tal.

350 chevaux ont retrouvé la vise libre et sauvage.

A Hustai image Chinneeb

En France

L'association Takh possède des animaux venant de zoos et placés en semi liberté en Lozère sur le causse Méjean.

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image ci-dessous le troupeau du causse Méjean Ancalagon

En Chine Srr

En Chine

Il y a une population en semi liberté dans la réserve naturelle de Kamameili, dans la région autonome ouïgours du Xinjiang (123 chevaux).

A Tchernobyl

21 animaux sont relâchés en 1998 dans la zone interdite de Tchernobyl sur un rayon de 30 km autour de la centrale. Ce sont des animaux en surnombre, âgés ou en mauvais état de santé venus de la réserve Ascania -Nova au sud de l'Ukraine. Ils se sont bien adaptés à leur environnement et une cinquantaine de chevaux vivent dans une liberté totale, vue qu'il n'y a pas de présence humaine sur ce site. Mais plus vraisemblablement ses animaux dont on ne savait que faire ont été "sacrifiés" pour empêcher la forêt de progresser, les incendies de forêt radioactive étant déconseillés.

domaine des grottes de Han en Belgique  GrottesdeHan

En Belgique

La réserve animale du domaine des grottes de Han possède un cheptel de chevaux qui ont pour vocation de retrouver la liberté ses steppes mongoles à travers le programme d'élevage européen EEP. Ils transitent par la réserve tchèque de Dolni Dobrejov et rejoignent ensuite la Mongolie. Greta, une jument a été réintroduite avec succès à l'état naturel en mars 2013 puis l'a rejointe la jument Gretel.

Difficultés de la réintroduction

Les animaux sauvages réintroduits sont en proie à des difficultés de survie car ils ont du mal à trouver de la nourriture, à s'adapter au climat ou bien à se défendre contre les prédateurs. Il y a un taux assez élevé de perte chez les animaux nés en captivité. La seconde génération née en liberté quand à elle a plus de chance de survie.

 L'association Takh en France sur le causse Méjean (on peut les aider à financer la réintroduction des chevaux en Mongolie, parrainer un cheval et découvrir également l'artisanat des femmes mongoles.)

image ci-dessous à Khustain nuru en Mongolie  MPF

sources : wikipédia, association takh

Albi et le petit cheval de Przewalski - Chatterie Cuore di léone, chats norvégiens

Albizia pose avec complaisance avec le petit cheval de Przewalski que je viens de recevoir de l'association TAKH qui oeuvre pour la préservation de ce petit cheval sauvage et qui permet sa ...

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