Mexique : Les chinampas

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Les aztèques, lorsqu'ils décidèrent de fonder leur capitale sur l'île de Texcoco aux terres marécageuses suivirent d'obéir aux instructions du dieu Huitzilipotchtli car ils avaient aperçu à cet endroit un aigle sur un nopal selon le mythe fondateur et ils durent donc faire preuve d'ingéniosité pour conquérir cette terre hostile et non cultivable.

Tenochtitlan devint une merveilleuse, complexe et très avancée capitale de leur empire. Elle émerveilla les colons qui la découvrirent.

Pour pouvoir cultiver à leur aise sur les marécages, les aztèques gagnèrent du terrain sur les parties peu profondes du lac en accumulant de la terre du rivage et de la vase prélevée dans le lit du lac en en firent des parcelles rectangulaires, les chinampas.

image AlexandLeigh

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On peut comparer les chinampas aux hortillonnages.

Les chinampas mesuraient jusqu'à 20 mètres de long mais jamais plus de 10 mètres de large.

Les chinamperos cultivaient depuis les canaux sur des barques à fond plat.

Ces chinampas étaient très fertiles: il parait qu'elles pouvaient donner jusqu'à 7 récoltes par an. Aucune irrigation n'était nécessaire puisque l'eau s'infiltrait par les canaux autour.

Le compostage et le paillage que les aztèques utilisaient en draguant les fonds du lac et en les épandant sur les terrains étaient à l'origine de cette fertilité.

Mais, mieux !

Les excréments humains étaient épandus également ce qui servait en même temps de traitement des déchets.

Les excréments étaient jetés dans les canaux et se mêlaient à la vase.

Les chinampas produisaient assez de nourriture pour sustenter une ville de 300.000 habitants ainsi qu'une petite armée : maïs, haricots, avocats, piments, goyaves, fleurs aussi.

Les espagnols lorsqu'ils viennent à bout de cet empire ingénieux assèchent le lac pour bâtir la future ville de Mexico sur les ruines aztèques.

L'assèchement qui se poursuivit sur plusieurs siècles entraîne la disparition de milliers d'hectares de chinampas et l'agriculture si particulière qui s'y produisait. Seule une petite partie du lac est restée de nos jours : Xochimilco.

Cette petite zone de 30 km2 est tout ce qui reste des chinampas.

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codex mendocino Yavidaxiu

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Xochimilco

Xochimilco signifie en nahuatl la langue des aztèques : champ de fleurs (xochitl = fleur, milli = champ et co est un suffixe de lieu).Xochimilco se situe sur le bassin du rio Panuci qui se jette dans le grand lac de Texcoco.

Les descendants de Tenochtitlan vivent ici parlant le nahuatl et cultivant les terres selon les méthodes ancestrales.

Une étude s'intéresse à Xochimilco au sujet des méthodes écologiques de recyclage des déchets organiques car les personnes continuent de jeter leurs eaux usées dans les canaux et ce qui a interpellé les scientifiques, c'est qu'il n'y a ni odeurs, ni problèmes de germes pathogènes associés aux déjections humaines.

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image ci-dessous Anagoria

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Des prélèvement effectués sur les boues ont fait voir qu'il s'agit d'une bactérie, découverte par hasard qui recycle les excréments humains et qui est comparable à celle que l'on trouve dans les sources d'eaux chaudes.

Cette bactérie est une vraie machine à compost, elle fixe l'azote, elle neutralise les germes pathogènes dangereux et accélère le processus de décomposition des déchets organiques.

L'origine de cette bactérie après de multiples recherches pourrait provenir de l'éruption du volcan voisin le Xitle au tout début de l'ère chrétienne.

De nos jours, Xochimilco et ses jardins flottants, classés au patrimoine mondial de l'unesco en 1987 (ainsi que le centre historique de Mexico) sont des endroits très appréciés des touristes.

Des embarcations, les trajineras, de grandes barques semi-couvertes et colorées voguent au fil de l'eau et des jardins flottants au son de la musique des mariachis.

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La chinampa la plus connue est celle de Julian Santana Barrera qui collectionnait de vieilles poupées en mauvais état dans les poubelles des canaux environnants et les accrochaient aux arbres.

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Créé en 1993, le Parc Ecologique de Xochimilco est à la fois un parc et un musée d'histoire naturelle ayant pour but de préserver la richesse de ce site. On y trouve de nombreuses richesses naturelles comme cet animal amphibien, l'axolotl , les bois de San Luis Tlaxialtemalco et de Nativitas ou le Parc Eco touristique Chinampero Michmaniet.

Source : el Correo, le mystère de la fertilité de l'agriculture aztèque, wikipédia