L’écho des palmiers : Mauritia flexuosa

image Zimbres

On le retrouve souvent nommé dans les articles consacrés aux indiens du Brésil et d’Amazonie en général, je l’appelle buriti car c’est le nom que je retrouve la plupart du temps.

Il sert à de nombreuses utilisations dans la vie des indiens, il est un palmier utile pour de nombreuses raisons.

C’est un grand palmier qui peut mesurer 30 mètres de la famille des arécacées.

On peut le connaître sous différents noms selon les pays qu’il occupe :

• Colombie /Equateur/ Brésil : buriti (de burit qui en brésilien veut dire arbre de la vie)
• Guyane française : palmier-bâche
• Colombie /Venezuela : moriche
• Guyana (anglais) : ite
• En espagnol : aguaje
• En portugais : inajazeiro

L’arbre, le milieu

C’est une espèce commune du cerrado brésilien, commun dans les forêts galeries. Il apprécie les sols humides ou engorgés, les marécages, les arrières de mangroves et les savanes.

Le tronc peut faire de 30 à 60 cm de diamètre, les palmes sont de 8 à 20 très incisées et mesurant 2.50 m de long.

Il existe des palmiers mâles et des palmiers femelles. Ce sont les palmiers femelles qui donnent le plus de fruits.

Les 8 inflorescences par an peuvent donner jusqu’à 900 fruits.

Les fleurs

image Conrado

image Archaeodontosaurus

Les fruits

Ce sont des fruits à coque dure contenant une pulpe comestible de couleur jaune orangée qui est utilisée par les indigènes pour se protéger des coups de soleil ou soulager les brûlures.

Ils se consomment crus ou en compotes, parfois en vins (vin de palme), en jus, en confitures. Ils sont très riches en vitamines C . L’huile orange rougeâtre extraite du fruit est concentrée en acide oléique, en tocophérols, caroténoïdes (bêta carotène) et absorbe les rayons UV qui sont cancérogènes. Le fruit séché sert à faire une farine et son amidon est riche en sources de glucides.

Utilisations

C’est un arbre sacré pour de nombreuses populations car il sert à de multiples usages.

Voyons cela plus en détail :

image Conrado

Le tronc

Il sert pour fabriquer les charpentes des maisons, pour toutes les constructions.

Les feuilles

Elles servent à confectionner grâce à leurs fibres des sacs, des hamacs, des paniers, des chapeaux.

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Les graines

On peut en tirer une huile par pression à froid.

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La pulpe

Elle est riche en vitamines A, ce qui excellent pour traiter les brûlures, les apaiser.

Le pétiole

Il est utilisé pour faire des tapis, des radeaux, des chandelles.

Moelle des pétioles

Elle sert à fabriquer des bouchons.

Les larves du palmier (rhynchophorus palmarum)

Elles aussi sont intéressantes. Elles sont récoltées et consommées soit crues soit cuites.

Importance égale pour les animaux

Les fruits sont consommés par quelques espèces : les aras rouges par exemple en sont friands ainsi que la moriche oriole. Par terre, les fruits sont consommés par les tortues, les pécaris, les agoutis et dans l’eau, les fruits servent de repas aux poissons.