Espèces menacées : La panthère nébuleuse

Ou panthère longibande

Nom latin : neofelis nebulosa

Famille : félidae

Statut de conservation UICN : vulnérable

Elle est classée à l’annexe I de la CITES et protégée par les législations de la quasi-totalité des pays où elle vit (le Bhoutan n’a pas de règlement)

Il y aurait moins de 10.000 individus.

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Aire de répartition : Asie du sud est du Népal à la Chine

Forêt primaire tropicale humide.

Elle se classe à l’intermédiaire entre les panthères et les félidés ce pourquoi il lui a été créé un genre spécifique : neofelis.

Il existe deux sous-espèces :

• Neofelis macrosceloides : du Népal à la Birmanie
• Neofelis nebulosa nebulosa : endémique du sud de la Chine

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Caractéristiques physiques

C’est l’unes des espèces les moins étudiées par les zoologistes.

Taille : 50 à 60 cm au garrot

Longueur du corps : 75 à 105 cm

Longueur de la queue : 75 à 90 cm

Poids : 18 à 23 kg, peu de dimorphisme sexuel

Robe : larges taches de couleur plus sombre que le fond uni de forme elliptique à rectangulaire et bordées d’une ligne noire épaisse. Une double rayure parcourt la colonne vertébrale. Son museau est blanc et la face antérieure des membres et le ventre sont de couleur crème. Chaque individu possède ses marques bien à lui. La robe constitue un bon camouflage.

Pattes : puissantes robustes et courtes. Les postérieures sont plus longues que les antérieures. Les pieds sont larges, les coussinets durs.

Yeux : jaune-marron à gris-vert

Longévité : dans la nature 11 ans, en captivité de 13 à 15 ans

C’est lé félin qui possède les plus longues canines en proportion de sa taille : 3.8 à 4.5 cm de long

Comportement

C’est un animal très discret, difficile à observer dans la nature. La première observation date de 1863 ensuite il faut attendre 1989 pour observer 4 panthères nébuleuses au Népal.

C’est un animal habile dans les arbres, sa queue servant de balancier et ses pattes courtes lui donne un sens de gravité très bas, puis la souplesse de ses articulations contribuent à cet équilibre.

Elle peut bondir de branche en branche et descendre des arbres la tête en bas. Seul le margay chez les félins a le même potentiel.

Alimentation

Elle chasse au sol et dans les arbres avec des embuscades. Son régime est composé de rongeures, oiseaux, pangolins, singes, écureuils terrestres, cerfs, cochons.

Elle assomme sa proie d’un coup de patte avant de l’achever d’une morsure dans le cou.

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Reproduction

C’est un animal territorial et solitaire. Le territoire du mâle couvre celui de plusieurs femelles, il est délimité par les marquages olfactifs déposés par les deux sexes ainsi que les griffures sur les troncs d’arbre.

Le système de vocalisation principal est le miaulement.

Les accouplements ont lieu toute l’année avec un pic d’activité de décembre à mars.

Gestation : 88 à 95 jours

La mise bas de fait dans un nid de feuilles ou un arbre creux.

Nombre de petits : en moyenne 2 ou 3 mais les portées peuvent en compter 4 ou 5

Les chatons sont aveugles à la naissance, leurs yeux s’ouvrent à partir de 2 à 11 jours.

Leur poids à la naissance : 140 à 280 grammes

Ils commencent à manger de la viande entre 7 et 10 semaines.

Le sevrage se fait entre 80 à 100 jours et vers 100 jours, le petit doit être capable de tuer un poulet.

Vers l’âge de 10 mois, le jeune s’éloigne du territoire de sa mère.

image de neofelis nebulosa brachyura aujourd'ui disparue

La difficulté rencontrée en captivité

C’est un animal joueur, au bon caractère et facile à apprivoiser.

Néanmoins les difficultés se rencontrent au niveau de la reproduction programmée dans les parcs. Les couples ont un comportement très agressifs et lors des accouplements, il arrive que le mâle tue la femelle quand il l’a mord dans le cou avec ses longues incisives. Il faut trouver des couples compatibles et la seule solution consisterait en élevant le mâle et la femelle ensemble.

Les menaces qui pèsent sur elle

• La réduction de l’habitat : l’intensité de la déforestation des forêts tropicales qui en Asie du sud est l’une des plus fortes au monde menace le félin en le mettant de plus en plus en relation avec les éleveurs qui n’hésitent pas à utiliser les appâts empoisonnés pour protéger leur bétail.
• Le braconnage : il concerne la peau et des parties du corps. Il est pratiqué à différents niveaux de gravité sur l’ensemble des pays concernés par l’aire de répartition. Le trafic le plus fréquent se situe en Indonésie, au Myanmar et au Vietnam. Le braconnage est responsable en partie de la disparition de la sous-espèce neofelis nebulosa brachyura. Dans les pays d’Asie la possession d’une peau de panthère nébuleuse est symbole de statut social. En 1979, par exemple une peau se vendait entre 2000 et 3000 dollars sur les marchés de Bangkok. En 1991, la peau de panthère nébuleuse est la peau de félin la plus commune sur le marché noir du trafic d’animaux du sud est de l’Asie.
• Les os, les dents et les griffes sont recherchés pour la médecine traditionnelle en substitut de ceux du tigre.
• Dans les années 90 des restaurants thaïlandais et chinois destinés à une riche clientèle vendaient de la viande de panthère nébuleuse.

Les animaux vivants sont recherchés également comme animaux de compagnie.

Dans la pensée populaire

• Malaisie : ses capacités de grimpeuse l’on fait surnommer le tigre des arbres
• Chasseurs karen du Myanmar : ils disent que la panthère nébuleuse lorsqu’elle chasse au sol se camoufle derrière des branchages qu’elle pousse devant elle.
• Taïwan : c’est un animal symbolique important pour les aborigènes. Les peaux servaient à fabriquer des costumes de cérémonie. Ces traditions se sont en partie perdues avec la christianisation.
• Peuple aborigène rukai : chasser la panthère nébuleuse constitue un tabou. Dans leur cosmovision, c’est un animal qui conduit les âmes des morts vers les ancêtres décédés . tuer le félin porte malheur au chasseur mais aussi à l’ensemble de sa tribu.

Où peut-on la voir en France ?

Parc des félins (77)

Ménagerie du jardin des plantes

zoo parc de Beauval (36)

zoo de la Boissière du Doré

source : tiré de l’article de qualité de wikipédia